ลบภาพจำเดิม ๆ ของการทำนาที่ต้องรอเกี่ยวข้าวปีละครั้งไปได้เลย เมื่อผืนดิน “ทุ่งกุลาร้องไห้” จ.ร้อยเอ็ด กำลังสร้างปรากฏการณ์ใหม่ด้วย “ชาใบอ่อนข้าวหอมมะลิ 105” ผลงานชิ้นเอกจากการจับมือระหว่าง สำนักงานพัฒนาการวิจัยการเกษตร (องค์การมหาชน) หรือ ARDA และ มหาวิทยาลัยมหิดล ที่มองเห็นมูลค่าของต้นข้าวตั้งแต่ยังไม่ออกรวง
นวัตกรรมนี้เปลี่ยนเกมด้วยการใช้เวลาปลูกและดูแลเพียง 28 วัน ก็ตัดใบอ่อนขายได้ทันที แถมยังเก็บเกี่ยวซ้ำได้ถึง 3 ครั้งต่อรอบ ช่วยให้ชาวนามีเงินสดหมุนเวียนได้เร็วขึ้นโดยไม่ต้องรอรอบเก็บเกี่ยวเมล็ดพันธุ์
ผลลัพธ์จากพื้นที่นำร่อง 5 อำเภอในร้อยเอ็ด คือ อ. เกษตรวิสัย อ. สุวรรณภูมิ อ. ปทุมรัตต์ อ. โพนทราย และ อ. หนองฮี เกษตรกรกว่า 350 ราย ทำผลผลิตต่อไร่พุ่งกว่า 80% ทำรายได้เสริมเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 1,500–2,000 บาทต่อไร่ อีกทั้งยังต่อยอดแปรรูปเป็นผงชงดื่ม บุกตลาดคาเฟ่ทั้งเมนูชาใส “ไรซ์ลาเต้” สมูทตี้ ไปจนถึงเบเกอรีสายสุขภาพได้อย่างลงตัว
โมเดลเศรษฐกิจที่เชื่อมโยง นักวิจัย–เกษตรกร–ผู้ประกอบการ เข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ พิสูจน์ให้เห็นว่าข้าวไทยไม่จำเป็นต้องขายแค่เมล็ด แต่สร้างมูลค่าสูงได้ตั้งแต่ “ยอดใบอ่อน” สู่ตลาดพรีเมียมอย่างยั่งยืน
